하루 종일 피곤한 이유, 수면이 아닌 ‘결정 피로’ 때문일 수 있다
하루 종일 피곤한 이유, 수면이 아닌 ‘결정 피로’ 때문일 수 있다
서론
충분히 잠을 잤는데도 하루 종일 피곤하게 느껴지는 날이 있다.
몸은 크게 무리하지 않았는데, 머리가 유난히 무겁고 사소한 일에도 에너지가 많이 드는 느낌이다.
나 역시 이런 날이면 “요즘 잠이 부족한가?”부터 떠올렸는데, 막상 수면 시간을 돌아보면 크게 문제는 없었다.
이럴 때 의외로 놓치기 쉬운 원인이 있다. 바로 하루 동안 너무 많은 결정을 했다는 점이다.
결정 피로란 무엇인가
우리는 생각보다 많은 선택을 하며 하루를 보낸다.
아침에 입을 옷을 고르는 것부터, 커피를 마실지 말지, 점심은 뭘 먹을지, 메일에 바로 답할지 말지까지.
하나하나 보면 사소하지만, 이런 판단은 모두 뇌의 에너지를 사용한다.
심리학에서는 이를 ‘결정 피로(decision fatigue)’라고 부른다.
선택이 반복될수록 판단에 필요한 인지 자원이 소모되고, 결국 집중력과 에너지가 함께 떨어진다는 개념이다.
그래서 몸을 많이 쓰지 않았는데도 유난히 피곤한 날이 생긴다.
왜 유독 피로가 크게 느껴질까
결정은 크고 중요한 선택만 피로를 만드는 게 아니다.
오히려 “이걸 지금 할까, 말까” 같은 작은 판단이 계속 이어질 때 더 빠르게 쌓인다.
특히 선택지를 좁히지 못한 채 계속 비교하거나, 결정을 미루는 습관이 있으면 피로는 더 커진다.
하루 종일 판단 모드가 꺼지지 않으니, 뇌는 쉴 틈이 없다.
그 결과 집중이 잘 안 되고, 평소라면 어렵지 않았을 일도 버겁게 느껴진다.
결정 피로가 커지기 쉬운 날의 공통된 패턴
이런 날들을 떠올려보면 비슷한 장면이 반복된다.
- 아침부터 “뭘 먼저 하지?”라는 생각이 계속 맴도는 날
- 메일, 메시지, 알림에 바로바로 반응하느라 흐름이 끊기는 날
- 선택지를 줄이지 못하고 비교만 오래 하는 날
- 할 일을 정하지 못해 시작 자체가 늦어지는 날
이날들의 공통점은 바빴다는 것보다, 판단을 멈출 시간이 거의 없었다는 점이다.
결정 피로를 줄이기 위한 현실적인 방법
결정 피로를 없애려고 애쓸 필요는 없다.
다만, 불필요한 결정을 줄이는 쪽으로 구조를 바꾸는 건 충분히 가능하다.
첫째, 반복되는 선택에는 기준을 만들어두는 게 좋다.
옷이나 식사처럼 자주 반복되는 선택은 매번 고민할 이유가 없다.
나 역시 평일에는 아침 메뉴를 거의 정해두었는데, 이것만으로도 오전 피로가 확실히 줄었다.
둘째, 중요한 결정은 하루 앞쪽에 배치하는 게 유리하다.
판단이 필요한 일은 오전이나 초반에 처리하고, 오후에는 생각을 덜 써도 되는 단순 작업을 두는 편이 체감 난도가 낮다.
셋째, ‘선택’이 아니라 ‘진행’만 남기도록 할 일 목록을 바꿔보자.
할 일을 길게 적으면 그 안에서 다시 선택을 해야 한다.
반대로 시작 순서가 정해진 짧은 목록은 고민 없이 바로 움직일 수 있다.
넷째, 알림과 즉각적인 반응을 줄이는 것도 도움이 된다.
알림을 확인할 때마다 “지금 할까, 나중에 할까”라는 판단이 생긴다.
확인 시간을 따로 정해두는 것만으로도 미세한 결정이 눈에 띄게 줄어든다.
마무리
하루의 피로는 단순히 얼마나 움직였는지로만 설명되지 않는다.
충분히 쉬었는데도 계속 피곤하다면, ‘오늘 내가 얼마나 많은 결정을 했는지’를 한 번 돌아보는 게 도움이 된다.
더 쉬려고 애쓰기보다, 결정해야 할 일을 줄이고 자동으로 흘러가게 만드는 것.
이쪽이 훨씬 현실적인 피로 관리 방법일 수 있다.
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